近日，德国集装箱航运公司赫伯罗特与科威特的阿拉伯联合国家轮船公司(UASC)向欧盟提交的合并反垄断审批获得通过。这意味着两家公司的正式合并已经进入倒计时。

欧盟反垄断机构没有公布细节，现在即将征求来自客户和其他竞争对手的意见，然后再决定是否接受让步，要求进行一个全面调查，将于11月23日公布下一步。

赫伯罗特与阿拉伯轮船合并将成为世界上第五大集运公司，仅次于中远集运，其重点是亚洲到欧洲贸易航线、跨大西洋航线和跨太平洋航线。

运力过剩与全球经济增长低迷，把航运业拖入50年来最严峻的产业寒冬，数以百计的船舶根本没货可运，除了合并，集运行业也在全力组建联盟和节省成本。全球第7大集运公司韩进海运扛不住这样的压力在8月底宣告破产，而日本三大航运公司川崎汽船、商船三井，以及日本邮船为了对抗业界的大危机，10月31 日同意整合旗下的集装箱业务。

欧洲的竞争者此前确实动作频频，全球第三大集运公司法国达飞海运2015 年底收购新加坡东方海皇集团，而德国赫伯罗特今年初也同意与阿拉伯轮船整合。如果把视野转回亚洲，中国国有企业中远集团和中国海运也在去年12月正式合并，成为全球第4大集运公司。

航运业曾因繁盛的世界贸易蓬勃发展，但随着 2008 年的金融危机重挫贸易量、欧洲爆发债务危机、美国经济复苏疲软，再加上带动增长的火车头中国成长减速，航运业遭遇极大的挑战，除了韩进海运之外，浙江最大的国有航运公司浙江远洋也在日前惊传破产，更凸显了航运业当前面临的困境。